大麥蟲又稱超級面包蟲,是一種步甲科種類的幼蟲。大麥蟲的老熟幼蟲最大體長達到6cm左右,養(yǎng)殖大麥蟲的話其營養(yǎng)價值更是遠遠超出同類科目的其他昆蟲。
由于大麥蟲個體大,社會養(yǎng)殖量少,早期主要是作為名貴金龍魚、銀龍魚等高級觀賞魚類的專用餌料。隨著生產(chǎn)養(yǎng)殖技術的成熟,社會養(yǎng)殖量逐漸加大,價格趨于平緩、穩(wěn)定,尤其是營養(yǎng)豐富、容易消化、適口性好等優(yōu)點,開始逐步向各類人工飼養(yǎng)爬行類寵物(壁虎、蜥蜴、龜?shù)龋┩茝V應用。在海外的專業(yè)魚場及高檔寵物繁育場均將大麥蟲作為一種重要的活體餌料,大麥蟲逐步將發(fā)展成為與黃粉蟲、蟋蟀、蝗蟲、蚯蚓相當甚至取而代之的趨勢。
大麥蟲是完全變態(tài)的昆蟲,一生歷經(jīng)卵、幼蟲、蛹、成蟲四個階段,從卵孵化到成蟲羽化大約需要三個多月的時間。雌性成蟲體型比較雄性成蟲個體明顯偏大。
大麥蟲的食性非常雜,與黃粉蟲相似,麥麩、各種果菜殘體、人工飼料、動物尸體均可采食。目前人工養(yǎng)殖以麥麩為主料,添加各種果菜殘體,補充味精、糖、維生素、魚粉、骨粉等;水分的獲得主要通過根莖類、厚葉片類
蔬菜及瓜果皮的采食補充,以免環(huán)境過于干燥而導致蟲體死亡。
大麥蟲成蟲體色變黑即為性成熟,具有持續(xù)交配和產(chǎn)卵的習性。交配時,雄性個體為與雌性個體體上,產(chǎn)卵管和授精管伸出,接觸完成交配。雌蟲交配大約2~3天后,在取食并生存其中的麥麩糠雜中產(chǎn)卵,并且多次交配多次產(chǎn)卵,連續(xù)產(chǎn)卵600~1000余粒,直至死亡為止。
大麥蟲的產(chǎn)量是黃粉蟲3到5倍,成活率高達95%遠遠高出黃粉蟲的成活率。其營養(yǎng)價值也在黃粉蟲之上。大麥蟲的養(yǎng)殖推廣有望在短期內達到高峰,成為我國活體高蛋白飼料來源的新能源。